Las Plumas de Mar requieren un buen suministro de alimentos particulados suspendidos en el entorno del acuario, así como un lecho de arena profundo en el que anclarse.

Las Plumas marinas son animales complejos y fascinantes que, por lo general, viven en entornos arenosos o de arena fangosa. Ciertas especies son espectaculares animales de exhibición, ya que son brillantemente bioluminiscentes, y a menudo brillan intensamente con esta exhibición espontánea.

Eliminado del sedimento, una pluma de mar tiende a parecerse a una zanahoria marchita y descolorida. Hay un bulbo de anclaje que corresponde al cuerpo de la zanahoria, y un tallo que se extiende hacia arriba. El bulbo y el tallo de anclaje se consideran un solo pólipo, derivado del primer pólipo que se formó después de la metamorfosis larvaria. Hay una astilla larga y delgada de esqueleto calcáreo que se encuentra en el centro del tallo y se extiende hacia el bulbo.

Tres tipos diferentes de pólipos se encuentran en todas las plumas de mar. Por esta razón, los biólogos se refieren a una sola muestra de pluma de mar como colonia. El tallo contiene dos tipos más de pólipos. Los representantes del primer tipo están alimentando pólipos, que se parecen más a los pólipos de alimentación de todos los demás corales blandos, con ocho tentáculos pinnadamente ramificados y una boca central. El segundo tipo de pólipo es un sifonozoide, que es básicamente una boca sin tentáculos circundantes. La garganta de esta boca está provista de millones de filamentos microscópicos, llamados cilios, y estos bombean agua a la colonia.

Las plumas de mar viven ancladas en el sedimento junto al bulbo y extienden sus pólipos de alimentación para atrapar alimento. Si esto fuera todo lo que hicieran, serían fáciles de mantener, pero no lo es y no lo son. Todas las plumas marinas parecen tener un ritmo intrínseco de deflación, tras lo cual se entierran en el sedimento. Algún tiempo después, vuelven a subir e inflar para alimentarse. Pueden hacer esto varias veces al día o solo con poca frecuencia, pero todas lo hacen. Este patrón de comportamiento significa que las plumas marinas necesitan un mínimo de 8 pulgadas (20 cm) de sedimento para enterrar, y en realidad de 12 a 24 pulgadas (30 a 61 cm) sería mejor. No muchos aficionados tienen acuarios con camas de arena tan profundas, y es mejor que estos animales no sean importados o comprados rutinariamente.

Sin embargo, si ha comprado uno, puede intentar arreglar la arena que necesita, arena muy fina o arena fangosa, en una maceta profunda o en una gran sección de tubería de PVC. En un acuario grande y profundo, una olla o tubería así podría colocarse en la roca y no ser molesta. La pluma de mar se puede colocar en la arena, y si el lecho de arena es apropiado, la pluma se enterrará.

Algún tiempo después surgirá de la arena, se inflará y comenzará a alimentarse. Si la entierra, y luego emerge y comienza a alimentarse, la batalla ha sido ganada y la pluma de mar prosperará, si tiene suficiente comida. La mayoría provienen de aguas profundas y probablemente se desenvuelvan mejor en tanques poco iluminados.