Introducción a Camarones mantis

Odontodactylus scyllarus. Hembra adulta con una gran masa de huevos de color rojizo. Tenga en cuenta los grandes ojos móviles en los tallos azules.

Los camarones mantis a veces van por su nombre de subclase Hoplocarida, un nombre que es particularmente apto. Los hoplitas eran los soldados de la antigua Grecia que llevaban largas lanzas, y carida son camarones. Por lo tanto, el nombre “hoplocarid” se traduciría como “Camarones soldado con lanzas”. Encaja.

Los camarones Mantis son inconfundibles. Tienen lo que parece ser el abdomen de una langosta unido al tórax de una mantis apresante, coronado por una cabeza propia. La principal característica de la cabeza es la presencia de ojos grandes y muy móviles. Abrochados al frente del tórax, hay un par de apéndices grandes y rapaces. Estos están inclinados con una garra, cuya punta apunta hacia atrás y se cierra como una navaja. Debido a que hay muchas especies, el color varía considerablemente, pero las más comunes en cautiverio generalmente son estudios en verdes y marrones. Algunos pueden tener colores muy brillantes, incluso deslumbrantes, como Odontodactylus scyllarus.

Estos son depredadores, altamente territoriales y crustáceos razonablemente inteligentes. La mayoría de ellos parecen ser depredadores de peces u otros crustáceos, pero nuestros datos sobre su historia natural son bastante limitados. Las mantises más grandes pueden ser del tamaño de una langosta pequeña, pero la mayoría en acuarios son del orden de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) de largo, y tal vez de 0.2 a 0.4 pulgadas (5 a 10 mm) de ancho. Estos animales viven en madrigueras, cuevas o agujeros. A menudo, la primera indicación de que un acuarista tiene un camarón mantis es la aparición de un par de ojos que lo miran desde un agujero en la roca viva. Otra indicación es la pérdida inexplicable de peces, caracoles o cangrejos ermitaños en sus sistemas.

Excepcionalmente llamativo pero una amenaza para otros animales de arrecife, este depredador merece un tanque de especie propio.

Los camarones mantis atrapan a su presa con grandes apéndices con garras. Básicamente, hay dos tipos de camarones mantis, que se distinguen principalmente por la manera en que matan a sus presas. En un linaje, las garras son excepcionalmente afiladas, y los camarones capturan a sus presas mediante un golpe de corte. Incluso un camarón mantis rebanador de tamaño moderado es capaz de cortar a la mitad un pez del tamaño de un damisela. Los biólogos encuentran esto bastante impresionante.

El otro linaje mata a su presa golpeando con fuerza las garras. La fuerza del ataque es generalmente suficiente para matar a la presa, y en algunos grandes camarones mantis golpeadores, es más o menos equivalente a la fuerza de una bala calibre .22 saliendo de la boca de un arma. Se sabe que han cuarteado las paredes de cristal de un gran acuario. Los acuaristas encuentran esto bastante impresionante.

Los pescadores familiarizados con estos camarones los conocen como “divisores de pulgar”. La misma fuerza que puede enviar un pez de un solo golpe o romper el cristal del acuario puede infligir heridas profundas y dolorosas en manos incautas. Trata a estos animales con respeto.

En general, la mayoría de los conservadores de arrecife no quieren descubrir el camarón mantis en sus tanques. Esto puede parecer razonable en algunos aspectos, pero en realidad, la mayoría de los camarones mantis pequeños no son un problema. Si el tanque está bien alimentado, los camarones mantis pueden simplemente comer los alimentos puestos por el acuarista, al igual que todos los demás habitantes. Si no hay mortalidades notables, estos camarones probablemente se pueden dejar en el sistema indefinidamente.

Sin embargo, algunos camarones mantis no son seguros para los arrecifes y deben ser eliminados. Varias trampas están disponibles comercialmente, pero los camarones a menudo no se sienten atraídos por la trampa. Tal vez la manera más fácil de eliminar un camarón mantis del tanque es observar dónde está su agujero o guarida, luego eliminar esa roca. Una vez fuera del acuario, la roca se puede sostener sobre un cubo, y el agua carbonatada (que no dañará a la mayoría de los animales en la roca) se puede verter en el agujero. Esto a menudo hace que la mantis abandone el agujero y caiga en el cubo.

Si necesita eliminar un animal de su sistema y desea recogerlo en lugar de matarlo, instálelo en un pequeño acuario propio. Estos son animales fascinantes, totalmente capaces de aprender a conocer a sus cuidadores y responder a ellos. Son mascotas muy interesantes que prosperan en condiciones de arrecife estándar si se les da una cueva propia y suficiente comida.